Photos des excursions en bateau à Seal Island, St Ives

Seal Island n'est pas une île. Le nom appartient à The Carracks, un groupe de rochers de granit au large de la côte entre St Ives et Zennor, découverts à la plupart des marées et jamais assez grands pour marcher dessus. Les phoques gris — Halichoerus grypus, la plus grande des deux espèces de phoques de Grande-Bretagne — se hissent sur les corniches en pente pour se reposer et muer, et c'est cette habitude, et non la géologie, qui remplit les cartes mémoire. Quiconque recherche des photos d'excursions en bateau à Seal Island, St Ives, regarde en réalité la même poignée de rochers photographiés depuis un bateau qui est rarement immobile. Chaque image d'une excursion en bateau pour observer les phoques à St Ives est façonnée par trois choses que le photographe ne contrôle pas : la houle, la lumière et l'humeur des animaux. Les bateaux partent du port à côté de Smeaton's Pier et traversent les eaux libres de la baie de St Ives, où la houle de l'Atlantique atteint la coque même par matin calme. Un pont mobile rend l'utilisation d'un trépied impossible. La vitesse d'obturation devient l'élément crucial — assez rapide pour figer une coque qui tangue, avec une ouverture suffisamment large pour maintenir l'image quand les nuages s'épaississent sur les falaises de Zennor. Les skippers coupent les moteurs à l'approche et laissent le bateau dériver, ce qui stabilise le cadre pendant une minute ou deux à la fois. Les phoques sont curieux et nagent souvent vers le bateau, mais c'est eux qui fixent la distance, pas le passager. Les phoques ne sont pas le seul sujet. Les cormorans sèchent leurs ailes sur les rochers les plus hauts, les mouettes tridactyles et les guillemots travaillent l'eau au début de l'été, et les fous de Bassan venus du large traversent la baie en nombre lorsque les maquereaux sont présents. Les dauphins apparaissent sans avertissement et sans horaire. Sur le trajet de retour, le littoral fait l'essentiel du travail : le phare de Godrevy se détache en blanc de l'autre côté de la baie, et la ville s'élève derrière le mur du port dans un empilement d'ardoise et de granit. La photographie animalière ici est régie par des règles de distance que les skippers observent par licence, donc un objectif plus long fera plus qu'une approche plus audacieuse. Deux cents millimètres est un minimum raisonnable sur un boîtier à capteur recadré ; un téléphone enregistrera la sortie mais pas les moustaches. La leçon pratique est de traiter les photographies comme un souvenir plutôt que comme un objectif. Les excursions se déroulent selon les conditions de l'Atlantique, et toute croisière animalière en Cornouailles peut être annulée ou annulée lorsque la mer monte ; les opérateurs reprogramment plutôt que de partir dans des conditions qui gâcheraient à la fois l'observation et la prise de vue. Les passagers assis bas et près de la poupe obtiennent un horizon plus net et moins d'embruns sur l'objectif. Un chiffon en microfibre dans une poche vaut mieux qu'une batterie de rechange. Ceux qui comparent les photos des excursions en bateau à Seal Island, St Ives avant de réserver doivent les lire comme une gamme de résultats sur un été de météo, pas comme une promesse : les mêmes rochers semblent plats et gris sous des nuages élevés, et sculpturaux aux extrémités de la journée. Les pages de réservation sur ce site listent les excursions qui partent du port de St Ives, avec des détails de départ confirmés avant le départ.