Foto delle gite in barca a Seal Island, St Ives

Seal Island non è un'isola. Il nome appartiene a The Carracks, una serie di bassi scogli di granito che si trovano al largo della costa tra St Ives e Zennor, esposti durante gran parte della marea e mai abbastanza grandi da poterci camminare sopra. Le foche grigie (Halichoerus grypus), la più grande delle due specie di foche della Gran Bretagna, si adagiano sulle sporgenze inclinate per riposare e mutare, ed è questa abitudine, non la geologia, che riempie le schede fotografiche. Chiunque cerchi foto delle gite in barca a Seal Island a St Ives sta guardando lo stesso gruppetto di rocce fotografate da una barca che raramente rimane ferma. Ogni immagine scattata durante una gita in barca per l'osservazione delle foche a St Ives è modellata da tre fattori che il fotografo non può controllare: moto ondoso, luce e umore degli animali. Le imbarcazioni partono dal porto accanto al molo di Smeaton e attraversano le acque aperte della baia di St Ives, dove il moto ondoso atlantico raggiunge lo scafo anche nelle mattine calme. Un ponte in movimento esclude l'uso del treppiede. La velocità dell'otturatore diventa l'intero discorso: abbastanza veloce da bloccare uno scafo che oscilla, con un'apertura abbastanza ampia da mantenere la nitidezza quando le nuvole si addensano sopra le scogliere di Zennor. Gli skipper spengono i motori all'avvicinamento e lasciano che la barca vada alla deriva, il che stabilizza l'inquadratura per un minuto o due alla volta. Le foche sono curiose e spesso nuotano verso la barca, ma sono loro a stabilire la distanza, non il passeggero. Le foche non sono l'unico soggetto. I cormorani asciugano le ali sulle rocce più alte, le gaviote tridattile e gli urie solcano l'acqua all'inizio dell'estate e le sule provenienti dal largo tagliano la baia in gran numero quando arrivano i banchi di sgombri. I delfini appaiono senza preavviso e senza orari. Sulla via del ritorno, la costa fa gran parte del lavoro: il faro di Godrevy si staglia bianco contro il lato opposto della baia e la città sorge dietro il molo del porto in un insieme di ardesia e granito. La fotografia naturalistica qui è regolata da regole di distanza che gli skipper osservano per motivi di licenza, quindi un obiettivo più lungo è più efficace di un approccio più audace. Duecento millimetri sono un minimo sensato su un corpo macchina con sensore ridotto; un telefono registrerà l'uscita, ma non i baffi. La lezione pratica è trattare le fotografie come un ricordo piuttosto che come un obiettivo. Le gite si svolgono secondo le condizioni dell'Atlantico e qualsiasi crociera naturalistica in Cornovaglia può essere cancellata o riportata indietro quando il mare si alza; gli operatori riprogrammano piuttosto che spingersi in condizioni che rovinerebbero sia l'avvistamento che lo scatto. I passeggeri che siedono in basso e vicino alla poppa ottengono un orizzonte più pulito e meno spruzzi sulla lente frontale. Un panno in microfibra in tasca vale più di una batteria di riserva. Chi confronta le foto delle gite in barca a Seal Island, St Ives, prima di prenotare dovrebbe leggerle come una gamma di risultati possibili durante un'estate di condizioni meteo variabili, non come una promessa: le stesse rocce appaiono piatte e grigie sotto nuvole alte, e scultoree ai margini della giornata. Le pagine di prenotazione di questo sito elencano le gite che partono dal porto di St Ives, con i dettagli della partenza confermati prima della navigazione.