Gita in barca a St Ives Seal Island e al faro di Godrevy — Partenze dal porto e crociere naturalistiche

Il faro di Godrevy fu acceso il 1° marzo 1859, costruito dopo che la nave Nile si schiantò contro Stones Reef il precedente novembre e ogni anima a bordo andò perduta. La barriera corallina si trova a circa un miglio dalla costa, una dorsale rocciosa sommersa che aveva causato naufragi per secoli. La torre è ottagonale, fatta di pietrisco legato con malta, che si erge per 26 metri sopra il mare su una piccola isola di erba e gabbiani. Trinity House automatizzò la luce nel 1934 e la spostò su una piattaforma d'acciaio nel 2012, lasciando la torre originale al buio ma ancora in piedi. Il giro in barca a Seal Island e al faro di Godrevy a St Ives segue una rotta d'acqua che i pescatori percorrevano molto prima che trasportasse i visitatori. St Ives divenne ricca grazie alle sardine; le barche da pesca uscivano dal porto e gli osservatori guardavano dalle scogliere il banco rosso che si muoveva attraverso la baia. Il Smeaton's Pier, terminato nel 1770 su progetto di John Smeaton ed esteso negli anni '90 dell'Ottocento, fu costruito per quel commercio. La pesca delle sardine crollò. Le barche rimasero. Seal Island — correttamente nota come Carracks — si trova a ovest della città al largo di Zennor Head, un ammasso di formazioni granitiche dove le foche grigie dell'Atlantico si riposano e fanno la muta. La colonia è residente tutto l'anno, contando diverse dozzine di esemplari con la bassa marea. Il Cornwall Seal Group Research Trust ha identificato fotograficamente gli individui qui per due decenni, tracciando animali che arrivano fino al Galles e alla Bretagna. Anche l'isola di Godrevy ospita foche e le sue scogliere accolgono gabbiani tridattili, fulmari e marangoni dal ciuffo. Tra i due punti si trovano i banchi di sabbia della baia di St Ives, dove compaiono delfini comuni e, nelle estati calde, squali elefante. Virginia Woolf trascorse tredici estati d'infanzia a Talland House sopra il porto e mise la luce di Godrevy al centro di Gita al faro (To the Lighthouse), sebbene la spostò nelle Ebridi. Il paragone regge: un piccolo segnale bianco, visto quotidianamente, mai raggiunto. Quella distanza è ciò che i tour in barca a Seal Island e al faro di Godrevy a St Ives preservano: la torre viene avvicinata, circumnavigata e lasciata ferma sulla sua roccia, senza sbarchi. Questo conta ora per altri motivi. Le foche grigie sono protette dal Conservation of Seals Act del 1970 e le Carracks rientrano in una zona di conservazione marina designata nel 2013. I capitani detengono l'accreditamento Wildlife Safe e mantengono la distanza con il motore. Il tour in barca a Seal Island e al faro di Godrevy a St Ives è, in questo senso, una forma autorizzata di osservazione: abbastanza vicino da contare i baffi, abbastanza lontano da non disturbare nulla sulla roccia.