La foca gris es el carnívoro más grande de Gran Bretaña, y la población de Cornualles es una de las más significativas del sur de Inglaterra. Los machos alcanzan los tres metros y los 300 kilogramos. Llegan a la costa en The Carracks para descansar, mudar y digerir, regresando al agua para alimentarse de lanzones, abadejos y lábridos que se refugian en los lechos de algas debajo. Los lados empinados del afloramiento y su inaccesibilidad desde tierra son precisamente lo que lo convierte en un hábitat valioso, y precisamente por lo que un tour en barco a Seal Island en St Ives sigue siendo la única forma realista de ver la colonia. Los fotógrafos que buscan fotos de viajes en barco a Seal Island en St Ives casi siempre están mirando imágenes tomadas desde el agua, a una distancia establecida por las propias focas.
Los barcos han operado desde el puerto de St Ives desde que la pesca de la sardina dominaba la ciudad, y el muelle de piedra atribuido a John Smeaton, terminado en 1770, todavía protege el punto de partida. Cuando los bancos de sardinas colapsaron, los barqueros del puerto se dedicaron a la pesca de cangrejos, caballa y, con el tiempo, al transporte de pasajeros. El moderno viaje en barco a Seal Island en St Ives desciende directamente de ese linaje de trabajo: embarcaciones de calado poco profundo, patrones locales y una ruta gobernada por la marea y el oleaje más que por un horario.
La mayoría de las navegaciones se dirigen hacia el noreste, pasando por la playa de Porthmeor y el promontorio de granito de The Island, con el faro de Godrevy —Trinity House, encendido por primera vez en 1859 en la isla de Godrevy, y la reconocida inspiración de la novela Al faro de Virginia Woolf— al otro lado de la bahía. El viaje en barco más largo a Seal Island y al faro de Godrevy extiende la ruta para incluirlo. El viaje en barco más corto a Seal Island (St Ives), de 75 minutos, se concentra en The Carracks y los acantilados intermedios.
Lo que la ruta ofrece más allá de la colonia es una lectura de la costa desde el lado del mar: socavones y trabajos mineros excavados en la cara del acantilado, araos y alcas en las cornisas, y en verano la posibilidad de ver delfines comunes, marsopas o un tiburón peregrino. Los precios publicados de los viajes en barco a Seal Island en St Ives y las reseñas de los viajes en barco a Seal Island en St Ives giran en torno a lo mismo: la proximidad a los animales salvajes en sus propios términos, en el agua que les pertenece. Un viaje en barco a Seal Island en St Ives es, en última instancia, una breve lección sobre lo poco que se ve de Cornualles desde tierra.
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